ヤマハの新しいV4 MotoGPプロトタイプは先週末のサンマリノGPでデビューしたが、「多くの作業」が必要だ。
ヤマハの新しいV4 MotoGPバイクによる初の公の場で、将来何が起こるかを垣間見ることができたが、ライダーによれば、新しいプロトタイプには多くの開発が必要だという。
MotoGP テストは通常、特にレース週末の直後に行われる場合、信じられないほど速いラップタイムを生み出します。また、メーカーがより多くのパフォーマンスを求めて、大小を問わず自社のバイクに新しい部品を導入する傾向があります。
しかし、月曜日（9月15日）のミサノでは、ヤマハはフルタイムのMotoGPライダーたちに、完全に新しいV4パワーユニットの適切な味を与えた。日本の会社は、それが直列4気筒に代わるのに十分であることが証明されることを望んでいる。
真新しいエンジンコンセプトや、以前とはまったく異なる構成を使用するなどの根本的な変更は、技術的および空力学的進歩が最も見られるチャンピオンシップである MotoGP であっても非常にまれです。
しかし、これはかなり大きな問題ですが、現時点では、ヤマハ V4 は MotoGP でレースできる状態ではありません。もちろん、現在から2026年シーズンまでの間、ヤマハには直列4気筒エンジンに代わるバイクを開発する時間があるが、完全に新しいエンジンを開発しても、いきなりレースで勝利を収めることは可能性が低い。
ヤマハにとって良いニュースは、フルタイムライダー4人全員が1日のテストで同様のラップタイムを記録したことだ。悪いニュースは、彼ら全員が最速タイムからは程遠いということだ。
それは必ずしも驚くべきことではありません。直列 4 気筒から V4 への変更は、メーカーが非常に長い間行ってきた最大のエンジン シフトであることを覚えておく必要があります。しかし、MotoGP のテクノロジーが自分たち自身で楽しめるロードバイクに波及することを楽しんでいる人にとっては、V4 がどのようにパフォーマンスするかに注目する価値があります。
ヤマハのR1ファミリーにはいつかV4エンジンが組み込まれる可能性があるが、そのためにはMotoGPで直列4気筒エンジンよりも優れたエンジンであることを証明する必要があるだろう。
今シーズンこれまでヤマハのベストライダーであった2021年ワールドチャンピオンのファビオ・クアルタラロは、テスト後、新しいV4について正直な評価を述べ、次のように述べた。
「私がV4エンジンに乗っているところを公の場で見ることができるのは今回が初めてだったので、最初の走行から戻ってきたときに多くの注目が集まるのは普通のことだと思います。もちろん、このバイクはまだ初期段階にあるので、やるべきことはたくさんあります。バルセロナの時と同じ感触はありませんでしたが、改善の余地はあります。V4エンジンに適応するのに全く問題はありません。しかし、エンジンがすべての問題をすべて解決すると期待すべきではないと思います」設定や電子機器など、調整が必要な他の重要な領域も現在検討中です。」
新しいエンジンを2026年に準備するという点では、時間がヤマハにとって最大の課題となるだろうが、それを助けるために、新しいV4は今年後半のマレーシアGPとバレンシアGPにワイルドカードとしてエントリーされる予定だ。
ヤマハの純粋主義者は、他のメーカーが現在レースに使用している V4 エンジンとは対照的に、このブランドが直列 4 気筒エンジンを使用していることを気に入るはずです。しかし、V4 にはそれ以上の可能性があることが長年にわたって証明されてきました。だからこそヤマハは、エンジンが1000ccから850ccに下がるまで2年も経たないうちに、このような大幅な変更を加えているのだ。
ジャック・ミラーも新しいバイクについて、クアルタラロよりも若干ポジティブな見解を示し、次のように付け加えた。
「新しいヤマハV4バイクのシェイクダウンをする機会を得ることができて非常に興味深いものでした。マシンの長所と短所の両方を理解して、長所を最大限に伸ばし、短所を改善するのに良いテストになりました。私たちは正しい道を進んでいます。バイクはうまく機能しており、今年のYZR-M1と比較してすでに進歩している部分もあり、良い方向に進んでいます。コーナリングスピードが最も強みだった旧型M1から来て、私たちは現在、ジオメトリー、重量配分、その他すべての面で新しいバランスを見つけようとしているところです。バイクはすべて正しいことを行っています。まだプロジェクトの初期段階にあるので、あとは時間が必要です。」
2025年のタイトル争いは今月下旬の日本GPでマルク・マルケスが優勝すると予想されているため、ヤマハのV4の開発は最後の数レースに向けた最大のストーリーラインとなる可能性が高い。
