ブレンボとCFMotoのパートナーシップとドゥカティCEOクラウディオ・ドメニカリの最近の警告は、ヨーロッパの二輪車業界にとっても同様の不都合な真実を示している。
中国製バイクにブレンボ製ブレーキが装着されているのを見ると、ブレンボ製ブレーキがついに登場したと思われていた時代がありました。イタリアのキャリパーとマスターシリンダーは、多くのバイヤーが依然として中国ブランドに欠けていると感じていたレベルの信頼性をもたらし、ヨーロッパで最も尊敬される部品メーカーの一つからの承認の印のように機能しました。
彼らはまた、これはおそらくライダーにとってより重要なことですが、バイクの最も重要な機械要素の 1 つに実証済みの名前を追加しました。低予算の通勤者や疑わしい品質管理によって築かれた評判を払拭しようとしている新興ブランドにとって、ヨーロッパの有名なサプライヤーをスペックシートに掲載することは、製品自体と同じくらい重要なことがよくありました。
したがって、ブレンボとCFMotoが戦略的提携を結ぶという発表は、非常に大きなニュースとなる。これは、単に顧客にコンポーネントを販売するサプライヤーではありません。この協定の文言は、コラボレーション、共同開発、モータースポーツ、そして将来のテクノロジーについて述べています。ブレンボは中国のオートバイメーカーを後押ししているだけではない。同社は、中国で最も急速に成長しているメーカーの一つと並行して、自社の将来の一部を賭けている。これは微妙な違いのように思えるかもしれませんが、オートバイ業界内のパワーバランスがいかに急速に変化しているかを大いに物語っています。
ドゥカティ CEO クラウディオ・ドメニカリが最近行ったコメントが突然、少しだけ重みを帯びた理由もそこにあります。ヨーロッパで最も成功しているプレミアムバイクメーカーの1社の社長が、成功はもはや当たり前のことではない、と言うと、それを企業としての賢明な警戒心や経営陣の謙虚さとして片付けたくなる誘惑に駆られる。現実はおそらくそれよりも快適ではありません。ドメニカリ氏は、ヨーロッパのメーカーが何十年にもわたってプレミアムバイク部門を独占することを可能にしてきた競争環境が急速に変化しており、その変化の多くは中国によって推進されていることを誰よりもよく理解している。
長年にわたり、世界のオートバイ業界はかなり固定された階層構造で運営されてきました。イタリアは感情的なバイクを作り、日本は信頼できるバイクを作り、英国は他のほとんどの国々よりも優れた遺産とノスタルジーを築きました。一方、中国は安価なオートバイを製造しており、その多くは既存の日本の設計に大きく基づいており、主に価格で競争していた。業界全体の期待は、中国ブランドが時間の経過とともに徐々に向上し、70年代に日本のメーカーが登ったのと同じはしごをゆっくりと登っていくというものだった。
ほとんどの人が予想していたのは、中国がいくつかの段階をすべてスキップするということでした。それはまさに、過去 5 年間に私たちが見てきたことです。
その良い例が、毎年 11 月にミラノで開催される EICMA ショーです。私が EICMA に初めて参加したのは 2018 年でした。当時、中国の自転車メーカーや部品メーカーは、有名ブランドから手の届くホールにひっそりと佇んでいました。奇抜な電動アシスト自転車ブランドやトゥクトゥクメーカーと会場を共有していた。少なくとも私にとって、そのホールは常に奇妙なホールでした。2019 年に巨大な 4 分の 1 スケールの軍艦や航空母艦を製造するラジコンボートメーカーをそこで見たことさえ覚えています。私が言いたいのは、5年も前までは中国は余興だったということだ。
2025 年に早送りすると、EICMA は中国ブランドで溢れていました。いくつかの名前は知っていましたが、ほとんどの名前はまったく知りませんでした。しかし、最大の驚きは、イベントでのブランドの広がりでした。彼らはモーターサイクル界のビッグネームと混じり合い、文字通り肩を並べただけでなく、場合によってはスタンドのサイズやモデル範囲の点で彼らを上回りました。そして私が気づいたもう 1 つの重要な点は、中国のオリジナル自転車ブランドが自社の製品にどのように取り組んでいるかということでした。
中国メーカーは模倣品であるという古い固定観念が今も残っているのは、長い間、それがおおむね真実であったためです。初期の製品の多くは、認可されたエンジン、リバース エンジニアリング、または確立されたメーカーの露骨なコピーに大きく依存していました。しかし、今日の中国の大手二輪車企業は、まったく異なる世界で事業を展開している。 CFMoto はワールド スーパーバイクの KTM、ZXMoto、QJMotor レースと並んでオートバイとエンジンを製造しており、Kove は驚くほど短期間で無名から真のダカールの信頼性を獲得しました。一方、Voge、Zontes、Benda などのブランドは、単に手頃な価格ではなく、メリットで評価される製品を携えてヨーロッパ市場に参入しています。
これらのオートバイは欧州のライバル車よりもまだ安価ですが、品質、技術、エンジニアリングの洗練さにおける差は、多くの老舗メーカーが予想していたよりもはるかに早く縮まりつつあります。一部の分野、特にエレクトロニクスの統合と製造規模において、中国企業は単に他社に追いつくだけでなく、独自の優位性を確立し始めている。
だからこそ、ブレンボとの合意は非常に重要なのです。小規模サプライヤーが新規顧客を必要とする場合とは異なり、ブレンボは CFMoto を必要としません。これは、MotoGP、F1、そしてオートバイ業界の大手企業に製品を供給している会社であり、その製品はドゥカティ パニガーレからファクトリー レース バイクまであらゆるものに搭載されています。ブレンボがCFMotoとの戦略的パートナーシップに時間、エンジニアリングリソース、長期計画を投資する用意があるのであれば、イタリアの会社が中国メーカーを新興企業としてではなく、業界の将来の重要な部分と見なしていることを示唆している。
10年前、中国のブランドはヨーロッパから信頼を買っていた。現在、欧州は中国に対する信頼を投資している。
この変化は明らかな疑問を引き起こすため、おそらく少数の人は不快に感じるはずです。ブレンボのような企業が自社の将来の一部を中国のオートバイメーカーに結び付ける用意があるとしたら、一部の欧州ブランドが未だに公に認めることに消極的であることを一体何を知っているのだろうか？
答えはおそらく成長です。ヨーロッパの二輪車市場は成熟しており、場合によっては縮小しています。規制は強化され続け、開発コストは上昇し続け、多くの市場でライダーの平均年齢は上昇し続けています。対照的に、中国は国内外で積極的に拡大している。国内市場はほとんどのヨーロッパ諸国を個別に見ると小さく見えますが、輸出はヨーロッパ、南米、東南アジア全体で急速に増加し続けています。あなたがサプライヤーの場合、10 年後の顧客がどこから来る可能性があるかを検討している場合、計算は非常に簡単になります。
ここから、ドメニカリ氏のコメントは企業の警告というよりはむしろ警告のように感じられるようになる。ドゥカティの CEO は、二輪車業界も自動車業界がすでにたどった道を単にたどっているだけかもしれないことを理解しています。 5年前、多くの欧州自動車メーカーは中国の電気自動車企業を単なる興味深いサイドストーリーとして扱っていた。現在、これらの同じブランドの一部は、20 年代の初めには存在をほとんど知らなかった競合他社と市場シェアを争っています。
フォルクスワーゲン自身の十分に文書化された財務上の苦闘は、その比較をさらに鮮明にするだけです。中国のEVメーカーによる圧力は、ここ数週間でドゥカティ売却の可能性を巡る噂が再燃するほど重大なものとなり、ドメニカリ氏自身がすぐに却下に動いたのではないかとの憶測もある。それらの噂の背後に真実があったのかどうかは、ほとんど問題ではありません。アナリストや解説者がヨーロッパで最も象徴的なオートバイブランドの1つを売却するのがもっともらしいと考えていたという事実は、ヨーロッパ最大の自動車グループの一部が現在直面しているプレッシャーについて物語っている。
これらはいずれも、ドゥカティ、BMW、KTM が突然苦境に陥ることや、ヨーロッパのメーカーが一夜にして押しのけられようとしているということを示唆するものではありません。モーターサイクルにおいては、伝統、ブランドロイヤルティ、エンジニアリングの専門知識が依然として非常に重要です。しかし、伝統だけで業界を永久に守ることはまれです。英国のメーカーは、60年代に日本の挑戦を却下した際にその教訓を厳しい形で学び、中国の電気自動車が消費者にとってますます無視できなくなっていることから、ヨーロッパの自動車業界の一部は今日、再びその教訓を学んでいる。人々はバッジやボンネットにある名前だけを理由に車やバイクを購入しているわけではありません。彼らは自分のニーズと予算に合ったものを購入しています。
モーターサイクルは常に国際的なビジネスですが、次世代のプレミアムモーターサイクルは、これまでとはかなり異なったものになるかもしれません。将来の主力スポーツバイクやアドベンチャーマシンは、イタリアのブレーキ、ヨーロッパのサスペンション、日本のエレクトロニクスやいくつかの大陸から供給されたエンジニアリングの専門知識に依存しながら、中国のバッジを付ける可能性があります。さらに重要なことは、自転車を購入する顧客は、自転車の性能が良く、価値があるものであれば、その自転車がどこで製造されたものであるかをまったく気にしない可能性があるということです。
それが最終的には最大の変化となるかもしれない。 20 年前、「中国製」はオートバイの運転者によって、品質と耐久性の妥協を表す警告ラベルとして扱われることがよくありました。 CFMoto 450MT などのオートバイの成功は、こうした思い込みが消え始めていることを示唆しています。ライダーはますます、バイクがどこで作られたかではなく、そのバイクが提供するもので判断するようになっており、その心理的な障壁がなくなると、地理的な利点はそれほど強力ではなくなります。
中国の二輪車産業は何年もかけてヨーロッパを追い込もうとした。一部のメーカーにとって不快な可能性は、欧州が近いうちに代わりに中国を捕まえようとしていることに気づくかもしれないということだ。
