トライアンフのスティーブ・サージェント氏は、新しいMoto3、Moto2、MotoGPルールは若いライダーにとってより論理的な進歩を生み出すように設計されていると語った。それは最終的に英国がまたプレミアクラスのスターを生み出すのに役立つでしょうか？
英国はオートバイレースのレジェンドを数多く輩出してきたが、MotoGPの先頭に立つ英国人ライダーを見つけるのはますます困難になっている。スティーブ・サージェントは、その答えの一部はグランプリのはしごのさらにずっと下にあるのではないかと考えている。
トライアンフの最高製品責任者は、2027年に競技デビューを予定している同社の新しいMoto2エンジンについて語っていたが、Moto3、Moto2、MotoGPの関係に関する彼のコメントは、英国などの国々にとってより広範な影響を与える可能性がある。
サージェント氏によると、3つのグランプリクラスは一貫した進歩として機能し、若いライダーに小容量のマシンからスポーツの頂点で使用されるプロトタイプバイクへの扱いやすいルートを提供する必要がある。
「ドルナとの話し合いは常に、Moto3からMoto2、そしてMotoGPへと論理的に進むことを確実にすることに重点を置いてきました」とサージェントはバイザーダウンに語った。
「Moto3からMoto2へのステップを管理しやすいものにしたいと考えています」
「ご覧のとおり、Moto3も（ヤマハシャーシとMT-07由来のエンジンに）変わりつつあります。私たちはMoto3からMoto2へのステップが若いライダーにとって扱いやすいものであってほしいと考えています。ここ数シーズンでギャップが大きくなりすぎていると主張する人もいるかもしれませんが、それがMoto3が変化している理由の1つです…同様に、Moto2とMotoGPの間には依然として明確なギャップが必要です。」
若いライダー、特に国内に大規模なプロトタイプレースインフラがない国の出身のライダーにとって、グランプリのパドックは事実上の仕上げ学校となる。 Moto3 はライダーに国際的なレース方法を教え、Moto2 はライダーにかなり高速で強力なマシンを紹介し、MotoGP は最終ステップであると考えられています。問題は、これらの階段を登るのが決して簡単ではないということです。
サージェントのコメントは、次世代のグランプリマシンがその進歩をより意図的に念頭に置いて設計されていることを示唆しています。 Moto3 は変化しており、Moto2 は 2027 年により大型で強力なエンジンを取得する予定ですが、MotoGP 自体はより小型の 850cc エンジンとあまり攻撃的ではないエアロに移行しています。
この考えは、クラスを同一にすることではなく、クラス間のパフォーマンスの差が若いライダーにとって不必要に大きな障壁にならないようにすることです。そしてそれは英国にとって特に興味深いかもしれない。
英国には驚異的なオートバイレースの歴史があります。マイク・ヘイルウッドやフィル・リードからバリー・シーンに至るまで、かつて英国には驚くべき定期的にグランプリタイトルを獲得できるライダーがいた。しかし、現代の MotoGP 時代はまったく異なります。
カル・クラッチローは3レースで優勝し、現代英国で最も成功したMotoGPライダーとなったが、ブラッドリー・スミス、スコット・レディング、サム・ロウズ、ジェイク・ディクソンはいずれも常連のフロントランナーとしての地位を確立できずにトップテーブルに上り詰めた。英国人の才能には事欠きません。問題は、その才能をMotoGPへの最後のジャンプを果たし、そこに留まることができるライダーに変えることです。
サージェントのコメントが特に興味深いのはそこだ。
2027 Moto2 エンジンは、トライアンフの現在の 765cc ユニットの単なる退屈版ではありません。トライアンフは今回レースエンジンからスタートし、まずMoto2パワープラントを開発し、その後最終的にそこから得た技術と知識を将来の公道走行用エンジンに使用した。
新しいエンジンは、完全に再設計されたシリンダーヘッド、新しい低慣性バルブトレイン、高流量ポート、新しいエアボックスと吸気システム、強化された圧縮とより多くのトルクを備え、軽量化され、出力が約6パーセント向上します。ライダーにとってより重要なことは、今回の変更はMoto2を可能な限り管理しやすい中間ステップに保つための広範な取り組みの一環として行われたとサージェントは語った。
「私たちは、Moto3からMoto2へのステップが若いライダーにとって扱いやすいものであることを望んでいます」と彼は言います。 「ここ数シーズン、その差が大きくなりすぎていると言えるでしょう。それがMoto3が変化している理由の1つです。」
言い換えれば、世界最高のジュニアライダーの一部であっても、自分たちの下のマシンが突然、これまで経験したことを超える大きな一歩になった場合、依然として苦戦することになるだろう。
英国のライダーにとって、この方程式には見逃せないもう 1 つの部分があります。スティーブ・サージェント氏は、MotoGPへの伝統的なルートは英国出身のライダーにとって特に困難だったと考えている。その主な理由は、歴史的に幼い頃からスペインのレースシステムに参加することを意味しており、子供が最終的には世界選手権に出場できることを期待して家族全員で移住する必要があることが多いためである。
「イギリス人ライダーにとって、MotoGPへの道は長い間簡単なものではありませんでした」とサージェントは説明する。 「歴史的には、家族全員をスペインに移住させて、Moto3へのルートとしてスペイン選手権に出場し、できればMotoGPへのステップアップをするしかなかった。そんな余裕のある家族は多くない。そして、たとえ子供がスーパースターになる可能性のために家族全員を移住させるつもりだとしても、それはすべての卵を1つのかごに入れることになる。」
サージェント氏は、イギリス人ライダーにとってより自然なルートが開発される可能性があると見ており、そのルートは、自宅に近いところからスタートして最終的にグランプリのパドックに向かう可能性がある。
「私にとって、イギリス人の子供にとって今のより自然なルートは、個人的にブリティッシュスーパーバイク、ワールドスーパーバイク、ワールドスーパースポーツに行き、その後Moto2に挑戦して、そこから行くというものです」と彼は言う。 「それが将来的にイギリス人ライダーにとって通過するルートになる可能性があると思います。」
ここで、Moto2 に訪れる変化と、グランプリのはしごの広範囲にわたる再構築が特に興味深いものとなる。英国人ライダーは、必ずしもスペイン人やイタリア人の若者とまったく同じ道をたどる必要はなくなり、スペインの国内チャンピオンシップに組み込まれて形成期を過ごします。グランプリレースに飛び込む前に、英国およびワールドスーパーバイクのパドックを通過する可能性のある信頼できるルートが存在します。
その経路が実際に実行されている例がすでにあります。エイドリアン・ウエルタスはWorldSSP300のタイトルを獲得した後、ワールドスーパースポーツにステップアップし、そこでもチャンピオンを獲得し、Moto2への進出を果たしました。中間グランプリクラスでの彼の進歩は、プロダクションベースのチャンピオンシップでの驚異的な走りによって生み出された期待にはまだ及ばないが、そのルート自体はますます無視することが難しくなっている。
そしてそれは英国にとって重要なことかもしれない。ヤマハのMoto3への関与、新しい800cc Moto2マシンの登場、そして最終的にはより小型のMotoGPマシンへの移行が、異なるクラス間でより一貫したはしごを生み出すのであれば、英国人ライダーは、単にトップへのチャンスを得るために、12歳か13歳でスペインに人生を移すという巨大な賭けをする必要がなくなるかもしれない。
もちろん皮肉なことに、英国はすでに世界最強の国内オートバイレースインフラを持っている。欠けていたのは、そのシステムから MotoGP への直接的な橋渡しです。新たな構造がついにそれを提供し始める可能性があります。
