インディアンモーターサイクルの最高経営責任者（CEO）マイク・ケネディは、ハーレーダビッドソンがキング・オブ・ザ・バガーズから撤退することは競争、Vツインライダー、そしてシリーズ自体にとって悪影響だと述べた。
インディアン・モーターサイクルの最高経営責任者（CEO）マイク・ケネディは、ハーレーダビッドソンがファクトリーチームとキング・オブ・ザ・バガーズ（KoTB）チャンピオンシップからの公式サポートを撤退する決定に反発し、この動きはアメリカのVツインレースで最も重要なライバルの1つを奪う危険があると述べた。
ハーレーダビッドソンは先週、2026年シーズン後にファクトリーキング・オブ・ザ・バガーズプログラムを終了し、代わりに2027年からFIMハーレーダビッドソンバガーワールドカップ（BWC）にレース活動を集中することを選択したと発表した。
新しいシリーズはハーレーダビッドソン・ロードグライド機械を中心に構築されており、同社はモトアメリカの2頭立てバガーチャンピオンシップでインディアンと対決することはもうないことを意味する。
MotoAmericaはその後、この決定とそのタイミングに失望したと述べ、クラスの将来に向けた選択肢を模索していると付け加えた。このチャンピオンシップは実質的にハーレーダビッドソンとインディアンのライバル関係を中心に構築されており、KoTBがフルタイムシリーズとなって以来、両メーカーは6つのタイトルを共有している。
現在、ケネディ大統領はインディアンの返答を行っており、同社の立場にほとんど疑問の余地はない。
「ハーレーダビッドソンがアメリカのバガーレースから撤退し、どのブランドのバイクに乗っているかに関係なく、多くのアメリカのVツインライダーを統一してきたものから離れることに我々は失望している」とケネディ氏は語った。
インド人のボスは、単にどちらかのメーカーが自社のオートバイを宣伝するためのプラットフォームを提供するのではなく、競争そのものがKoTBを機能させるものだと主張する。
「競争と、負けるという本質的な可能性こそが、競争を真に意味あるものにし、ブランドを立ち上がらせ、革新し、勝利をもたらす原動力となるのです」と彼は語った。 「最終的に、これによって最も恩恵を受けるのは私たちの業界とアメリカのVツインライダーです。」
特に 2026 年のチャンピオンシップを取り巻く状況を考慮すると、これはインド人からのかなり直接的なメッセージです。インディアンはヘイデン・ギリムがタイトルを確保し、8勝でシングルシーズン新記録を樹立し、これまでで最強のKOTBシーズンを終えたばかりだ。インディアンはまた、ニュージャージー最終戦のレース1で10勝をあげ、表彰台を独占してシーズンを終えた。
一方、ハーレーダビッドソンは、単にバガーレースを放棄するのではなく、レース戦略全体の変更を指摘している。同社は、バガーワールドカップが2027年に向けて拡大される一方、草の根レースへの注力を強化するつもりだと述べている。
したがって、少し気まずい状況が生じています。ハーレーはバガーレースに投資しているが、インディアンとレースをしなければならない特定のバージョンのバガーレースではないとしている。そしてインディアンは、ハーレーを追ってMotoAmericaのパドックから撤退するつもりはないことを明らかにしている。
ケネディ大統領は「われわれの道は変わらない」と語った。 「インディアンモーターサイクルは、ファンとVツインライダーだけが確実な勝者となる純粋な競争である、Vツインモーターサイクリングにおける最高の競争ショーの一つを継続するために、MotoAmericaとの提携に引き続き尽力する。」
これらすべての皮肉なことに、KoTBを離れることに関するハーレー自身の声明は、その成功に対するインディアンの重要性を認めていたことです。ハーレーダビッドソン・ファクトリー・レーシングのテクニカルディレクター兼チーム代表のジェイソン・ケール氏は、インディアンを「激しい」ライバルと評し、ハーレーの向上を一貫して促してくれるライバルの存在が自らの勝利をより意味あるものにしたと語った。
ケネディは事実上、同じ主張をフェンスの向こう側から行っている。真のライバルがいないと、ライダー、チーム、ファンにとって勝利の意味はむしろ薄れるということだ。
これはまた、米国の 2 つの V ツイン メーカーの間でますます公になっている論争の新たな章でもあります。インディアンは今年初め、長年のライバルと積極的に競争する権利を守り、反ハーレーインフルエンサーキャンペーンを巡る疑惑に対応していることに気づいた。
しかし、今回の議論は広告に関するものではなく、レースに関するものである。インディアンはハーレーをグリッドに戻すことを望んでおり、単に不戦勝するよりもハーレーに勝つ方がはるかに満足できるという事実を隠していない。
