マルク・マルケスはセパンMotoGPスプリントで2位に終わったが、変化するコンディションに対する巧みなアプローチでチャンピオンシップとのリードを19ポイントに広げた。
マルク・マルケスは、限界ギリギリのライディングでMotoGPキャリアの多くを築いてきたが、もう一つの最高峰クラスの世界タイトルに近づくにつれ、ドゥカティライダーは、いつプッシュすべきかを知ることは、いつアタックすべきかを知ることと同じくらい重要であることを示している。
土曜日にセパンで行われたマレーシアのMotoGPスプリントでスペイン人選手はKTMのペドロ・アコスタに次ぐ2位でフィニッシュしたが、サーキット周辺で雨が降り始めたトリッキーな10周の対戦で間違いなく必要なものを手に入れた。
チャンピオンシップのライバルであるホルヘ・マルティンが手首の骨折で週末を欠場したため、マルケスには順位でのアドバンテージをさらに広げるチャンスがあった。しかし、スプリントでのさらなる勝利を目指して貴重なポイントを無駄にする危険を冒すよりも、彼はより計算されたアプローチを選択した。
レース後、マルケスは自分の考え方を「非常に賢い」と語り、雨が降ってくるのを見て意図的に先頭に立つことを避けたと説明した。
「（雨が）降り始めたのを見て、最初から私のメンタリティは非常に賢かった。決してレースをリードすることはなく、ただリーダーの後ろに着くように努めた」と彼は説明した。
それは単純明快だが効果的な戦略だった。セパン周辺の状況が変化する中、先頭のライダーはトラックの特に滑りやすいセクションに最初に遭遇し、後続のライダーはどの程度のグリップが利用可能であるかについてもう少し詳しい情報を得ることができます。
マルケスはまた、優勝と2位の差はわずか3ポイントだが、チャンピオンシップを争うべきチャンピオンシップを持たないライダーには、より大きなリスクを負う余地があることを認識していた。
「そんな日だからこそ、勝ち点３を奪うのは大きなリスクだ」と彼は付け加えた。
レース自体は決して単純なものではなかった。マルケスは当初、序盤で特に攻撃的だった小椋藍との戦いに直面したが、マルケスの弟であるアレックスはポールポジションからスタートした後、快適に先頭に立ったように見えた。
しかし、アレックスは3周目のターン14でトップからクラッシュし、小倉がアドバンテージを手にした。最終的に残り3周でアコスタが1位に浮上すると、マルケスも日本人ライダーをかわして2位を確保した。
アコスタはマルケスより0.578秒早くラインを通過し、アプリリアのマルコ・ベッツェッキが表彰台を獲得した。
マルケスが獲得した9ポイントでマルティンに対するチャンピオンシップアドバンテージは19ポイントとなり、ベッツェッキはさらに52ポイント差の3位につける。
マルケスのアプローチには別の興味深い点もあります。状況の変化にも関わらず、タイヤが摩耗するとどのように挙動するかを理解しているため、自分のペースには満足しており、スプリントが進むにつれてさらに強くなるだろうと期待していると語った。
「タイヤを落とすと気分がどんどん良くなるのがわかっているので、落ち着いています」と彼は説明した。
マルケスは、特にタイヤの劣化が重要な役割を果たすことが予想されるため、今後の挑戦について幻想を抱いていないが、その自信は日曜日のマレーシアGPの長距離レースで大いに役立つはずだ。
残り4戦、チャンピオンシップは決定的な段階に入っており、マルケスは現在、全勝よりも安定感の方が価値がある立場にある。
キャリアの多くを、見事なセーブや積極的なオーバーテイク、時折注目を集めるクラッシュで見出しを飾ってきたライダーにとって、リスクを計算してから挑戦する姿を見るのは、かなり違うものがある。
