Sur-Ron と Talaria の軽量電動ダートバイクは一部の人から批判を集めているかもしれませんが、現在、彼らは従来のバイクにはないことを行っており、若いライダーを引きつけています。
英国の多くの人にとって、通りを電動ダートバイクのけたたましい音を立てて走ってくると、すぐに目出し帽をかぶった若者の大群が危険で反社会的なやり方で走ってくる。ウイリー走行や交通渋滞、時には悲惨な事故に巻き込まれることは、国中でよくある出来事です。
したがって、Sur-Ron や Talaria などのブランドの自転車が、この国の一部の地域で最大の敵となっているのも不思議ではありません。警察は定期的に彼らを捕らえ、鎮圧しており、地元当局は取り締まりの強化を検討している。しかし、このような事態が起きている一方で、ソーシャルメディアにはライダーのマナー違反を映す動画が溢れている。
見出しは最悪の例に焦点を当てがちですが、この話には別の側面もあります。なぜなら、あらゆる論争にもかかわらず、軽量電動ダートバイクは、二輪車業界全体が長年にわたって苦労してきたこと、つまり若者に二輪車に興味を持ってもらうということを達成しつつあるからだ。
オートバイ業界は過去 10 年の大部分を、顧客ベースの高齢化を懸念して過ごしてきました。ヨーロッパと北米では平均的なライダーの高齢化が進んでおり（英国では現在 54 歳）、若い世代はバイクにまったく乗れなくなっていることがよくあります。現代のオートバイは高価で、保険は目がくらむようなもので、オートバイの免許法は素人目には依然として不可解です。それに加えて、多くの若者は、私のような前の世代のように自転車に囲まれて成長していないだけです。
電動ダートバイクはその方程式を変えました。
Sur-Ron Light Bee の価格は、多くの新しいオートバイの数分の 1 で、マスターするギアやクラッチを心配する必要がないため、恐ろしい学習曲線はありません。スロットルをひねって出発します。スマートフォンや電動自転車を使って育ち、すぐに満足感を得ることができるティーンエイジャーにとって、これらは電動二輪車と同じくらいアクセスしやすいものです。
従来のオフロードバイクは常にオートバイへの道を提供してきましたが、軽量電動マシンはその魅力を広げました。多くはオンラインで販売され、ディーラーでの販売体験を完全に回避して顧客に直接配送されます。従来のオートバイの購入を考えたこともなかったかもしれないライダーが、突然、本物のオフロード認定を備えた時速 40 マイル以上の速度を出せるバイクに乗っていることに気づきました。
その結果、ライディングに伴う自由、独立性、シンプルな楽しみを発見する新世代が誕生しました。そして、特定の年齢のライダーにとってこれらすべてが不気味に聞こえるとしたら、それはおそらく、それらと同じ理想が戦前と戦後のオートバイの販売促進に貢献したからでしょう。オートバイに乗ることは常に反抗的な娯楽でしたが、近年、自転車市場はより衛生的になり、かつて定義されていたスリルは薄れてきているようです。業界全体が好むと好まざるにかかわらず、そのシンプルさは、多くの従来の発売戦略がここ数年で実現してきた以上に、新しいライダーを惹きつけるのに役立っています。
それは、これらのバイクにスポットライトを当てた行動を許すものではありません。かなりの数が公道で違法に運転されており、多くの場合、登録、保険、道路使用に必要な安全装置を備えていません。その人気の高まりにより、警察や議員からの監視が強化されており、いくつかの国ではすでにその使用に関する規制を強化しています。
多くの点で、この状況は 1960 年代と 1970 年代のダートバイク ブームを反映しています。当時、安価なオフロード バイクが何千人もの若者にライディングの魅力をもたらしました。これらのライダーの多くは最終的にロードバイク、ツーリングマシン、スポーツバイクに進み、数十年にわたるオートバイの販売に貢献しました。
もし電動ダートバイクが単純に規制されて存在しなくなるとしたら、オートバイは若いライダーを惹きつける数少ない真の参入点の一つを失う危険性がある。しかし、メーカー、当局、乗馬団体がライダーを教育し、所有権と乗車場所に法的手段を提供する方法を見つけることができれば、これらのバイクはより広いオートバイの世界への足がかりとなる可能性がある。
何らかの立法上の明確さがなければ、これらはいずれも解決しない可能性が高い。現時点では、このカテゴリーは電動バイク、オフロードマシン、フルバイクの間の微妙な灰色の領域に位置しており、急速な普及と広範囲にわたる誤用の両方を引き起こしています。適切に実行されれば、より安全でより管理された方法で若いライダーが所有権を得ることが正当化される可能性があります。このセグメントをさらに影の中に押し込むのではなく、規制によって最終的にこのセグメントがバイクの構造化された部分に組み込まれることになるかもしれません。
