空気力学の革新は衰える兆しがなく、新たに明らかになったアイデアの 1 つがロードバイクの空気の切り方を変える可能性があります。しかし、ロードライダーはその恩恵を感じるでしょうか?
現時点では、空力が高性能モーターサイクルの未来を形作っていると言っても、ほとんど異論はありません。ウイングレットは、奇妙な見た目のレース実験から、トップレベルのスポーツバイクから日常のランニングに至るまで、あらゆるもので標準に近いキットになりました。しかし、革新は決して止まることはなく、エンジニアは抗力、安定性、そして完全な速度のバランスを取る新しい方法を常に模索しています。
これを行う次の方法は、ピアッジオから新たに公開された特許の形で、表紙を破ったばかりかもしれません。当然のことながら、アプリリアのスポーツバイクシリーズを真っ向から目指しており、次世代のRSV4のようなものを示しています。しかしそれ以上に、これは新たな前進の可能性を示唆しており、これはアクティブエアロや複雑なエレクトロニクスに依存していません。代わりに、（ほぼ）すべてのライダーがすでに方程式に取り入れているもの、つまり脚に焦点を当てています。
MotoGP ロード用レッグウィング
このデザインは、本質的にバイクのテール付近、つまり同乗者のフットペグが位置する位置に取り付けられた拡大された垂直パネルを中心に展開されています。ここの特許画像では、数字「8」で強調表示されています。このアイデアはまったく馴染みのないものではないが（鋭い観察力を持つ MotoGP ファンなら、ここ数シーズンのファクトリー レース バイクに同様の形状が登場したことを思い出すだろう）、この特許は公道走行用機械向けのバージョンを示唆している。
この要素の目的は 2 つあります。直線状のパネルは、フェアリングからバイクの後部に向かって流れる空気の流れをスムーズにするのに役立ちます。ライダーの脚の外側に合わせて後方に向かって細くすることで、よりクリーンな空力プロファイルを作成し、理論的には抗力を低減し、最高速度や燃料効率を押し上げる可能性があります。それは、下でガイ・マーティンが乗っているのが見られるハヤブサのような、最高速度のストリームライナーで見られるライダーを包み込むようなボディワークと似ています。
しかし、物事がより面白くなるのは、道が曲がり始めたときです。そして、ここからシステムの本当の魔法が起こり始めます。ライダーがコーナーに体を移すと、内側のパネルが対向空気にさらされます。小さな翼のような形をしており、道路やコースとほぼ平行に配置されているため、ダウンフォースを生成することができ、グリップと安定性が最も重要なときにバイクが傾くとバイクを駐機場に押し付けることができます。一方、反対側のパネルはライダーの脚によって保護されたままとなり、バイクの反対側で相反する空気力学的な力が発生するのを防ぎます。
これは賢い考え方です。可動翼の重量、コスト、複雑さを一切必要とせずに、単一の固定コンポーネントから 2 つの空気力学的利点を得ることができます。しかし、複雑な問題がないわけではありません。高速コーナーでバイクにかかる荷重が大きくなると、フレームとスイング アームを調整して、ウイングによって生成される余分なエネルギーを曲げて吸収できるようにする必要がある場合があります。しかし、それはアプリリアのエンジニアが検討したことだと私は確信しています。
おそらくより重要なことは、その取り付け方法が、比較的小さな変更を加えるだけでこのコンセプトを既存の設計に後付けできることを示唆していることです。それが現実的であることが証明されれば、最新世代のパニガーレ V4 のように、インボードウイングレットやバイクのフェアリングに組み込まれた類のような、より過激なエアロコンセプトよりもはるかに早く採用される可能性があります。
しかし、これは道路上で本当に重要なのでしょうか?
そうですね、簡単に言うと「ノー」です。それは何の違いもありません。私はこれまで数多くの 1,000cc スポーツバイクに乗ってきましたが、正直に言ってウイングレットの違いを少しも感じたことはありません。私もトラックで何台も乗りました。ヘレスのメインストレートを時速 200 マイル近くの速度で飛行しているときに、彼らが何をしているのかを正確に把握するのは難しいですが、ブレーキ レバーを引く前に彼らを打ち払っていれば、私はそれを知っていたことを保証します。
この特許に関して少し混乱を招くのは、最終的にどこに行くのかということです。メーカーは通常、ロードバイクにこのようなものを搭載しているため、ワールドスーパーバイクでレースするバイクに悪影響を及ぼします。アプリリアはもはやチャンピオンシップのファクトリーチームではなく、公道での有用性も限られているため、最終的には一体どうなるのだろうか？
サーキットデーやクラブレーサーにとっては素晴らしい追加物になる可能性がありますが、人生におけるより特別な、限定版の目的があるかもしれないと私たちは考えています。アプリリアは、RSV4 の非常にトリックな、非常に限定されたトラックのみの特別版のリリースに非常に熱心です。次のトラック専用のワンダーバイクが、まさにこのレッグウィングをすでに装備して登場することに賭けるわけにはいきません。
