スーパーバイク工場の元従業員2人がバイザーダウンに独占インタビューし、英国最大の中古バイク小売店の1つが2つの非常に異なる視点からどのように解明されたかを明らかにした。
顧客にとって、SuperBike Factory に何か問題があるという最初の兆候は、中古バイク大手が管理に入ったというニュースが流れたときに起こりました。しかし、多くの従業員にとっては、たとえ雇用主から正式な投与の承認が届くまでに時間がかかったとしても、数週間、場合によっては数か月前から危険信号が現れ始めていた。
バイザーダウンは、マックルズフィールド本社で働いていた元スタッフ2名に独占的に話を聞いた。 1 人はトラック運転手として 5 年以上英国全土でオートバイの収集と配送を行い、もう 1 人はほぼ 7 年間このビジネスに携わり、管理職に就き、会社の最後の数か月間についてまったく異なる見方をするようになりました。
両名とも匿名を希望しなかったが、両氏の証言を総合すると、英国最大の中古二輪車小売業者がどのようにして業界最大のサクセスストーリーから経営に至ったのかについての貴重な洞察が得られる。
スーパーバイクファクトリー: ゴールデングース
数年間、スーパーバイク工場はほとんど手がつけられないように見えました。多くのフランチャイズ ディーラーが利益率の縮小、営業コストの上昇、消費者の慎重化に悩まされている中、SuperBike Factory は拡大を続けました。メーカーのフランチャイズ契約に縛られず、ほぼ完全に中古バイクに焦点を当てた消費者直販モデルは、バイク小売りに新たなアプローチを提供するかのように見えた。
その成長の多くは、新型コロナウイルス感染症パンデミック後の異常な中古自転車ブームと重なった。サプライチェーンの混乱により多くのライダーが中古市場に向かう一方、需要の急増により中古価値が前例のないレベルに上昇しました。中古オートバイを専門とするビジネスとしては、ほぼ理想的な条件が整い、SuperBike Factory はその需要を満たすために急速に拡大しました。
しかし、市場が徐々に正常な状態に戻るにつれて、ビジネスはまったく異なる環境で運営されていることがわかりました。
「TikTokで知りました」
元トラック運転手にとって、危険信号は貸借対照表や採用凍結ではなかった。彼のスケジュールに載っている仕事が単に減ったのだ。
「いつも忙しかったです」と彼はバイザーダウンに語った。 「冬の間は沈静化し、春には回復すると予想されます。しかし、今年はまったくそうではありませんでした。ただダラダラと進んでいくだけでした。これは異常でした。」
減速は顕著でしたが、根本的に何かが間違っていると彼に納得させるには十分ではありませんでした。
その代わりに、眉をひそめ始めたのは一連の小さな事件だった。
「IT に問題があるというメッセージを受け取り続けました」と彼は言いました。 「その後、燃料カードが機能しないので使用しないように言われました。」
多くの同僚と同様に、彼も最初はそれらの説明を受け入れました。時々噂が社内を駆け巡りましたが、何も起こりませんでした。
ソーシャルメディアが別のストーリーを伝え始めたとき、状況は変わりました。
「それはTikTok、YouTube、ソーシャルメディアのいたるところにありました」と彼は思い出した。 「しかし、私たちの誰も公式には何も聞いていませんでした。」
ネット上では管理者が介入の準備をしているのではないかという憶測が広まる中、運転手たちは依然としてオートバイの回収と配達に出かけていた。最終的にスタッフは会議のためマックルズフィールドに戻るよう指示された。運転手は、到着するとゲートは閉まっており、現場には警備員がおり、警察犬もいたと記憶している。同氏によると、従業員らは敷地から連行される前に会社が管理に入ったことを知らされたという。
バイザーダウンはその会議で説明された出来事を独自に検証していないが、スーパーバイクファクトリーはKR8アドバイザリーが7月20日に共同管理者に任命されたことを確認した。
あらゆる状況にもかかわらず、彼はこのビジネスに携わった当時のことを温かく語ります。
「私は自分の仕事が本当に大好きでした」と彼は言いました。 「オートバイが大好きなので、そこで働くために良い仕事をあきらめました。」
振り返ってみると、同社の野心は単にそれを維持する能力を上回っていたと彼は信じています。
「成長が早すぎたのだと思います。」
オフィスからはまた違った景色が見えます
最前線のスタッフは噂や仕事量の低下によって最後の数週間を経験しましたが、経営陣はすでにビジネスがますますプレッシャーにさらされていることを示唆する業務上の変化に気づき始めていました。
「物事が本来あるべき方向に進んでいないことに誰もが気づいていたと思う」と元マネージャーは説明した。 「採用は止まり、支出は制限され、自転車の購入もやめました。」
バイクの購入を一時停止すること自体は、特に珍しいことではありませんでした。
「私たちはこれまで、在庫が過剰になったときに自転車の購入をやめました」と彼は説明しました。 「通常は 1 週間、おそらく 2 週間です。今回は 5 ～ 6 週間でした。」
それが彼が、これは単なる株価調整ではないと疑い始めた最初の瞬間だった。しかし、コミュニケーションは限られたままでした。同氏によると、顧客はバイクにデポジットを残すことはできなくなったが、全額支払った顧客は購入を完了することはできると経営者らに指示されたという。すでに懸念を抱いていた彼は、自分で情報を探し始めました。
「一週間ずっと情報を探していました」と彼は語った。 「そしたら、友達の一人が『これ見たことある？』とリンクを送ってきたんです。」
トラック運転手と同様に、彼も公式ルートではなくオンラインに掲載されるレポートを通じて何が起こっているのかを発見しました。月曜日の午後2時にスタッフが会議に呼ばれたとき、すでに最悪の事態を恐れていたと彼は言う。
「午後 2 時からの会議だとわかるとすぐに、仕事がないことが分かりました。もし仕事があったなら、何が起こったのか説明するために 9 時に呼ばれていたでしょう。」
最終的に何がうまくいかなかったのかと尋ねると、内部構造が対応できる速度を超えてビジネスが拡大したと彼は考えています。
「私たちはすでに手に入れたものに適したインフラストラクチャを持っていませんでした。」
同氏は、顧客対応部門に多額の投資を行っているにもかかわらず、舞台裏で必要なサポート機能の構築に失敗している企業について説明します。
「販売員も増えました。作業所のスタッフも増えました。しかし、配達ドライバーは増えませんでした。たくさんのことが起こりましたが、それはあまりにも早すぎました。」
同氏はまた、昨年末にかけて人員配置が大幅に変更され、売上期待が依然として極めて高かったにもかかわらず、残った従業員がより重い仕事を背負うことになったことも指摘した。
「ご覧のとおり、当社のピーク時は 1 か月に約 1,800 台の自転車が売れていました。」
「特定の部門にかかる仕事量が過大になりすぎたのだと思います。数字が積み上がっていませんでした。」
元同僚と同様に、彼は今でもスーパーバイクファクトリーでの時間を前向きに振り返っていることを強調したいと思っています。
「それは私にとって最も長く続けてきた仕事でした。そこに留まるつもりはありませんでしたが、働くのに素晴らしい場所になりました。私はそのビジネスを通じてキャリアを築きました。」
好況期に合わせて構築されたビジネス
結局のところ、SuperBike Factory が失敗した正確な理由は管理者の調査によってのみ判明し、単一の要因がビジネスを停止させたと示唆するのは間違いです。
2 人の元従業員が同意しているのは、決定的な瞬間は 1 つもなかったということです。代わりに、それらは警告の兆候が着実に蓄積していることを説明しており、それぞれが単独では対処可能であるように見えたかもしれません。
SuperBike Factory の隆盛は、中古オートバイ市場がこれまで経験した中で最も好調な時期の 1 つを反映しています。パンデミック後のブームでは、新車の供給が依然として抑制されている一方で、需要が急増し、中古車の価値が上昇し、購入者が中古車に群がりました。中古二輪車専門販売店としては最適な環境であったため、同社はそれを活かして積極的な事業拡大を行った。
その異常な市場がより慣れ親しんだ取引条件に戻り始めると、同じ成長ペースを維持することが必然的に難しくなりました。この変化が最終的にビジネスのより深い弱点を明らかにするかどうかは、管理者が判断することになります。
しかし、そこで働いていた人々にとって、この崩壊は一つの劇的な出来事としてではなく、徐々に解けていくものとして記憶されている。振り返ってみると、ヒントはそこにありました。当時、少なくとも外から見ればまだ繁栄しているように見えたビジネスにおいて、またもや困難な週が続いたとして片付けるのはあまりにも簡単でした。
